Empayar dan dinasti yang memerintah bahagian atau seluruh India Utara termasuk:

• Empayar Maurya, 326 - 187 SM
• Kerajaan Indo-Yunani, c.150 SM - 10 CE ( Menander I menakluki Punjab)
• Satrap Utara, abad ke-1 SM hingga abad ke-1 CE
• Empayar Gupta, semasa pemerintahan Samudragupta, c.335 - c.550 CE
• Empayar Harsha, 606 hingga 647 CE
• Empayar Pala, 770 hingga 810 CE
• Empayar Pratihara, pertengahan ke-7 hingga abad ke-11
• Kesultanan Delhi, 1206-1526
• Empayar Mughal, 1526-1540, kemudian 1555-1857, terganggu secara ringkas oleh Empayar Sur,
• Empayar Sur 1540-1556
• Empayar Sikh 1799-1849
• Empayar Maratha 1761-1818
• Empayar India British 1757-1947

Kesultanan Delhi, Mughal dan Empayar India British menjadikan Delhi sebagai ibu kota mereka dari semasa ke semasa.

"Utara daripada Vindhya"

Satu penandaan antara negara-negara utara dan selatan ialah gunung Vindhya.[17] Dalam abad yang lalu, penandaan ini kadang kala membentuk sempadan semasa tempoh perkembangan empayar, seperti yang diperintah oleh maharaja Gupta Samudragupta.[18] Vindhyas juga menyebutkan dalam karya Rishi Agastya sebagai ciri pembahagian antara India Utara dan Selatan.[19] Manusmṛti juga menggambarkan batas selatan Aryavarta (iaitu tempat tinggal orang Aryan) sebagaimana ditentukan oleh jangkauan Vindhya.[20]

Impak Muslim, Asia Tengah dan Afghanistan sebagai pengaruh yang menentukan kawasan

Beberapa sumber menganggap populasi Islam yang besar dan pengaruh Islam, Asia Tengah dan Afghanistan yang mendalam dalam mendefinisikan ciri-ciri budaya India Utara, kedua-dua bahasa dan budaya.[21] Sebahagian daripada pengaruh-pengaruh ini adalah pra-Islam, seperti Empayar Kushan yang ditakrifkan Bactrian (hari moden Afghanistan) yang mengekalkan ibu kota kembar di Mathura (sekarang di Uttar Pradesh) dan Peshawar (di wilayah Khyber Pakhtunkhwa Pakistan sekarang) sebagai konflik Hun yang secara berkala menegaskan pemerintahan mereka di bahagian besar India Utara.